طوّر باحثون من جامعة ميسوري الأميركية جهازاً محمولاً يعمل بالذكاء الاصطناعي للمساعدة في الكشف المبكر عن الاختلال المعرفي المعتدل، الذي قد يكون مؤشراً مبكراً على مرض ألزهايمر أو الخرف.

وأوضح الباحثون أن هذا الجهاز يمكن أن يُحسّن فرص التدخُّل المبكر ويحقق نتائج علاجية أفضل، لا سيما في المناطق الريفية التي تعاني من نقص الاختصاصيين في علم النفس العصبي، ونُشرت النتائج، الجمعة، بدورية «Alzheimer Disease & Associated Disorders».

والاختلال المعرفي المعتدل حالة تتمثل في تراجع ملحوظ بالقدرات الإدراكية، مثل الذاكرة والانتباه والتفكير، لكنه لا يصل إلى حد التأثير الشديد على الأنشطة اليومية كما يحدث في الخرف. وغالباً ما يُعد مرحلة انتقالية بين الشيخوخة الطبيعية ومرض ألزهايمر أو أنواع أخرى من الخرف؛ حيث يعاني المصابون به من صعوبة في تذكر المعلومات أو التركيز، لكنهم لا يفقدون استقلاليتهم بالكامل. ورغم أن هذه الحالة لا تؤدي دائماً إلى الخرف، فإن الكشف المبكر عنها يتيح فرصاً للتدخل العلاجي وإبطاء تطور التدهور الإدراكي.

ووفق الدراسة، يعتمد الجهاز الجديد على تقنية الذكاء الاصطناعي لاكتشاف الاختلال المعرفي المعتدل من خلال قياس وظائف الحركة لدى كبار السن، عبر تحليل حركات الجسم أثناء أداء مهام إدراكية وحركية في الوقت نفسه.

ويتكوّن الجهاز من كاميرا تلتقط حركات الجسم بدقة، وأداة لقياس توازن الجسم وثباته، ولوحة معالجة بيانات لتحليل المعلومات المجمّعة.

ويتم الاختبار العملي من خلال 3 مهام رئيسية تشمل الوقوف بثبات، والمشي لمسافة قصيرة، والنهوض من على مقعد. وخلال تنفيذ هذه الأنشطة، يُطلب من المشاركين العدّ التنازلي بفارق 7 أرقام، مما يزيد من الجهد الإدراكي المطلوب ويكشف عن أي اضطرابات في التوازن أو الحركة. بعد ذلك، تُدخل البيانات إلى نموذج ذكاء اصطناعي يحلل الحركات ويكشف عن أي اختلالات طفيفة في المشي والتوازن.

وأظهرت الدراسة أن الجهاز تمكن من تحديد 83 في المائة من المصابين بالاختلال المعرفي المعتدل بدقة، مما يجعله أداة تشخيصية واعدة للكشف المبكر عن هذه الحالة.

وقال الدكتور ترينت غيس، الباحث الرئيسي للدراسة بجامعة ميسوري، إن «مناطق الدماغ المسؤولة عن الإدراك تتداخل مع تلك المسؤولة عن الوظائف الحركية، لذا فإن أي ضعف في إحداهما يؤثر على الأخرى».

وأضاف عبر موقع الجامعة: «يمكن لجهازنا اكتشاف تغيرات دقيقة في التوازن والمشي لا يمكن ملاحظتها بالعين المجردة، مما يجعله وسيلة فعالة لمساعدة الملايين؛ خصوصاً أن الاختلال المعرفي المعتدل يُعد من المؤشرات المبكرة لمرض ألزهايمر».

ويسعى الباحثون لاختبار قدرة الجهاز على التنبؤ بمخاطر السقوط والهشاشة لدى كبار السن، فضلاً عن استخدامه في مجالات أخرى مثل إصابات الارتجاج الرياضي، وإعادة التأهيل بعد الإصابات، ومرض التصلب الجانبي الضموري، والشلل الرعاش (باركنسون)، وعمليات استبدال الركبة والورك.